Τα εννέα τελευταία κομμάτια στο παζλ του Μουντιάλ 2018

Την ερχόμενη Τετάρτη (15.11), η επαναληπτική προκριματική διηπειρωτική συνάντηση στη Λίμα, ανάμεσα σε Περού και Νέα Ζηλανδία, θα «τοποθετήσει» το τελευταίο κομμάτι στο παζλ του Μουντιάλ της Ρωσίας, συμπληρωμένο πλέον με 32 ομάδες.

Μία διαδρομή που άρχισε στις 12 Μαρτίου 2015, όταν (στην ζώνη της Ασίας) το Ανατολικό Τιμόρ νίκησε 4-1 την Μογγολία, αναμέτρηση που διεξήχθη πριν ακόμα την κλήρωση (25 Ιουλίου) της προκριματικής φάσης στην Αγία Πετρούπολη.

Μέχρι σήμερα, στις έξι συνομοσπονδίες (Αφρική, Ασία, Ευρώπη, Βόρεια-Κεντρική Αμερική και Καραϊβική, Ωκεανία και Νότια Αμερική), 209 ομάδες, έδωσαν συνολικά 849 παιχνίδια, σημειώνοντας 2416 γκολ (2,85 ανά ματς).

Από τις 32 θέσεις τελικής φάσης, οι 23 έχουν ήδη κάτοχο, συμπεριλαμβανομένης της οικοδέσποινας Ρωσίας, σε ένα Μουντιάλ, που για πρώτη φορά στην Ιστορία, όλες οι εθνικές ομάδες, εκτός της οικοδέσποινας, ακόμα και η παγκόσμια πρωταθλήτρια (Γερμανία), συμμετείχαν στην προκριματική φάση. Μονάχα Ζιμπάμπουε και Ινδονησία αποκλείστηκαν πριν παίξουν τους πρώτους τους αγώνες.

Ένα από τα εννέα εισιτήρια που απομένουν, διεκδικεί και η Ελλάδα, με αντίπαλο σήμερα και  την Κυριακή, την Κροατία. Προσπαθώντας για την τέταρτη συμμετοχή της σε ένα Μουντιάλ, μετά εκείνα των ΗΠΑ (1994), της Νότιας Αφρικής (2010) και της Βραζιλίας (2014).

Μάλιστα για να φτάσει στα δύο τελευταία, χρειάστηκε να περάσει, με επιτυχία,  την διαδικασία των play-off: το 2009 αφήνοντας εκτός της Ουκρανία και τέσσερα χρόνια αργότερα την Ρουμανία. Απόλυτη η επιτυχία και των Κροατών  στην συμμετοχή σε play-offs Μουντιάλ, η πρώτη φορά για το France 98 (άφησαν έξω την Ουκρανία) και η έτερη για το Παγκόσμιο Κύπελλο της Νότιας Αφρικής (απέκλεισαν την Ισλανδία).

Οι ομάδες που έχουν εξασφαλίσει συμμετοχή στο Μουντιάλ 2018:

ΕΥΡΩΠΗ: Ρωσία (διοργανώτρια), Γαλλία, Πορτογαλία, Γερμανία, Σερβία, Πολωνία, Αγγλία, Ισπανία, Βέλγιο, Ισλανδία

ΝΟΤΙΑ ΑΜΕΡΙΚΗ: Βραζιλία, Ουρουγουάη, Αργεντινή, Κολομβία

ΑΦΡΙΚΗ: Νιγηρία, Αίγυπτος

ΒΟΡΕΙΑ-ΚΕΝΤΡΙΚΗ ΑΜΕΡΙΚΗ κ? ΚΑΡΑΪΒΙΚΗ: Μεξικό, Κόστα Ρίκα, Παναμάς

ΑΣΙΑ: Ιράν, Ιαπωνία, Νότια Κορέα, Σαουδική Αραβία  

PLAYOFF-ΕΥΡΩΠΗ: Κροατία-Ελλάδα, Βόρεια Ιρλανδία-Ελβετία, Δανία-Ιρλανδία, Σουηδία- Ιταλία

PLAYOFF-ΔΙΗΠΕΙΡΩΤΙΚΑ: Νέα Ζηλανδία-Περού, Αυστραλία-Ονδούρα

Απομένουν επίσης και οι τρεις ομάδες από ισάριθμους ομίλους στην Αφρική.

(ΑΠΕ-ΜΠΕ)